In Maastricht start een onderzoek naar obesitas chirurgie bij zware kinderen. De obesitas zorgstandaard legt de grens voor operatief ingrijpen op 18 jaar. Deze behandeling wordt niet geadviseerd, maar de deur naar chirurgie bij kinderen staat op een kier wanneer dit in onderzoeksverband plaats heeft. Een ingreep maakt onderdeel uit van een langdurig gedragsveranderend behandeltraject waarbij diverse disciplines betrokken zijn. Bij het operatieve traject voor volwassenen is nog veel onduidelijk over hoe dit gedragsveranderend traject het beste vormgegeven kan worden.
Al in 2008 plaatste chirurg Greve bij tieners een maagband en bij een elfjarige voerde hij een Gastric Bypass uit. Met het ontbreken van voldoende conservatieve behandelmogelijkheden hebben chirurg in uitzonderlijke gevallen geen keuze. De Obesitas Vereniging, onderstreept dat de kwaliteit van leven van deze kinderen ernstig verslechterd is en dat de chirurgen voor een groot dilemma staan. “Er zijn onvoldoende conservatieve behandelmogelijkheden voor deze groep ernstig zieke kinderen. Wanneer deze kinderen niet behandeld worden, lopen we het risico dat zij de ouders niet zullen overleven,” aldus adviseur Susanne Kruiziga.
Toch kan de grens van 18 jaar niet zomaar gepasseerd te worden. “Operatief ingrijpen staat vanwege het ingrijpende karakter aan het einde van het behandeltraject voor volwassenen.” Er moet volgens Kruizinga, zeker bij kinderen, met zekerheid gezegd kunnen worden dat er voor de operatie echt 'alles' geprobeerd is. “Wij zien ook graag dat de conservatieve behandelingen voor deze groep ernstig zieke kinderen verder ontwikkeld en breder gefaciliteerd worden.” Het behandelaanbod kan de vraag op dit moment niet aan.
Dat de operatieve behandeling in onderzoekscontext verkend wordt, was te verwachten. Kruizinga pleit daarbij voor een langdurige follow-up van de kinderen die in dit onderzoek geopereerd worden. “Er is nog veel onduidelijk over het effect op lange termijn bij deze groep patiënten. De maagband is redelijk eenvoudig omkeerbaar, maar bij volwassenen blijkt deze ingreep niet zaligmakend.” Het leven is na een ingreep niet meer hetzelfde. Het plaatsen van een maagband geeft bovendien geen garantie op blijvend succes. Het is bij obesitas van belang dat vooral de oorzaken van het overgewicht aangepakt worden. Een chirurg moet kundig zijn, maar het succes van een ingreep valt of staat bij het volledige behandeltraject.